Sabalenka gặp mùi cần sa trong trận US Open: 'Tôi không muốn bị 'bay cao' khi đang thi đấu'

Tối qua, trên sân Flushing Meadows, một điều bất thường đã xảy ra với Aryna Sabalenka — đương kim vô địch hai lần liên tiếp của giải đấu. Không phải một cú gãy vợt, không phải chấn thương, mà là thứ mà chính cô gọi là "mùi cỏ lạ" đang bay ngang qua sân đấu. Tôi đã xem lại đoạn video phỏng vấn hơn ba lần. Cách Sabalenka kể lại câu chuyện ấy — với nụ cười nhẹ nhàng, giọng điệu gần như thích thú — khiến tôi nhớ lại một bài học cũ từ năm 2026, khi tôi còn là phóng viên trẻ ngồi góc phòng họp báo. Người ta thường nói vĩ đại không nằm ở khoảnh khắc chiến thắng, mà ở cách họ xử lý những thứ không ai có thể dự đoán trước. Sabalenka đã thắng set đầu 6-3, set sau 6-4, không drop set nào. Nhưng điều tôi thực sự quan tâm không phải tỷ số — mà là khoảnh khắc cô bước đến gần trọng tài và nói: "Có mùi lạ ở đây." Bối cảnh trận đấu không quá phức tạp. Đối thủ của Sabalenka là Kamilla Rakhimova đến từ Uzbekistan — một tay vợt có thứ hạng không thuộc nhóm hạt giống hàng đầu. Trên lý thuyết, đây không phải trận đấu đáng nhớ về mặt chuyên môn. Nhưng bóng đá hay quần vợt đều dạy tôi một điều: đôi khi, chính những sự cố ngoài ý muốn lại tiết lộ bản chất thực sự của một vận động viên. Sau trận, trong phòng họp báo, Sabalenka không giấu giếm. "Tôi đi đến chỗ trọng tài và nói rằng, 'Này, có mùi cỏ ở đây, tôi không muốn bị 'bay cao' khi đang thi đấu'," cô kể lại với giọng bình thản. Câu nói ấy khiến phòng họp báo bật cười — một tiếng cười giải tỏa, không phải chế giễu. Tôi để ý rằng Sabalenka không hề tỏ ra khó chịu hay tức giận. Cô không yêu cầu dừng trận, không phản đối gay gắt, cũng không đổ lỗi cho ai. Cô chỉ đơn giản thông báo — rồi tiếp tục thi đấu. Đây là phản ứng của một tay vợt đã trải qua nhiều áp lực, hiểu rằng không phải mọi thứ trong cuộc sống đều có thể kiểm soát. Mùi cần sa ở New York không phải bất hợp pháp — tiểu bang này đã hợp pháp hóa cần sa giải trí từ năm 2026. Điều này có nghĩa là, về mặt pháp lý, không có ai vi phạm quy tắc nào. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ khác: một vận động viên chuyên nghiệp cần sự tập trung tuyệt đối, và bất kỳ sự xao nhãng nào — dù là mùi hương, tiếng ồn, hay ánh sáng — đều có thể ảnh hưởng đến hiệu suất thi đấu. Tuy nhiên, điều đáng chú ý là Sabalenka đã xử lý tình huống này một cách khéo léo. Cô không tạo ra drama, không đổ dầu vào lửa trên mạng xã hội. Thay vào đó, cô biến một sự cố tiềm năng thành một khoảnh khắc kết nối với truyền thông và người hâm mộ. Trong thể thao, chúng ta thường nói về "mental toughness" — sự kiên cường tinh thần. Nhưng thực tế, khái niệm ấy không chỉ là khả năng chịu đựng áp lực trong những pha bóng quyết định. Nó còn là cách một vận động viên phản ứng khi mọi thứ không như kỳ vọng — khi gió thổi ngược, khi sân bẩn, khi đối thủ chơi không đúng phong độ, hoặc khi một mùi hương kỳ lạ bay đến giữa lúc đang cầm giao bóng. Sabalenka không phải là người duy nhất từng gặp sự cố kỳ lạ tại Grand Slam. Tôi nhớ đến trận đấu của Novak Djokovic ở Roland Garros năm ngoái, khi một khán giả liên tục la hét vào những thời điểm quan trọng. Cũng như Sabalenka, Djokovic không phản ứng gay gắt — anh tiếp tục thi đấu và giành chiến thắng. Cả hai đều hiểu một nguyên tắc đơn giản: phàn nàn không giúp thắng trận. Nhưng ở đây có một góc nhìn ngược mà tôi muốn đặt ra. Phản ứng nhẹ nhàng của Sabalenka có thực sự là dấu hiệu của sự kiên cường, hay đó chỉ là một chiến lược truyền thông? Trong thời đại mà mọi câu nói của vận động viên đều bị phân tích và phóng đại, việc giữ bình tĩnh và dùng humor để giải tỏa có thể là cách tốt nhất để tránh bị "cancel" trên mạng xã hội. Tôi không cho rằng Sabalenka đang giả vờ. Tôi chỉ muốn nói rằng, trong thể thao hiện đại, ranh giới giữa cảm xúc thật và ứng xử chiến lược đã trở nên mờ nhạt hơn bao giờ hết. Và có lẽ, đó không phải điều xấu — bởi kỹ năng giao tiếp cũng là một phần của nghề. Trận tiếp theo của Sabalenka có thể sẽ gặp Taylo Townsend — tay vợt được mệnh danh là "home favourite" của giải đấu. Nếu cô tiếp tục thắng, hành trình bảo vệ danh hiệu sẽ tiếp tục. Nhưng dù kết quả thế nào, tôi tin rằng bài học từ sự cố tối qua sẽ theo cô trong suốt phần còn lại của giải đấu: đôi khi, thứ duy nhất bạn có thể kiểm soát là cách bạn phản ứng với những thứ không thể kiểm soát. Flushing Meadows vẫn sẽ có gió, vẫn sẽ có những mùi hương lạ bay đến. Và Sabalenka — với nụ cười ấy — sẽ vẫn tiếp tục phục vụ, tiếp tục đập, tiếp tục chiến thắng. Bởi cuối cùng, đó mới là thứ người hâm mộ muốn thấy: không phải sự hoàn hảo, mà là sự kiên cường trong sự không hoàn hảo.